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JULY 12 , 2006

HARPER MUST CALL ON BUSH TO URGE ISRAELI END TO ESCALATING GAZA OFFENSIVE: NDP

HALIFAX – NDP Foreign Affairs and International Development Critic Alexa McDonough (Halifax) today urged Prime Minister Harper to call on the United States to urge Israel to halt its escalating Gaza offensive.

“If there is one thing on which Palestinians and Israelis have always agreed, it is that no lasting peace will be achieved in the Middle East without the direct engagement by the White House. Prime Minister Harper should use his newly minted friendship with George Bush to urge the US President to support a balanced UN Security Council resolution calling on Israel to withdraw from Gaza and on the Palestinian Authority to do all it can to bring an end to violence against Israeli citizens,” said McDonough.

“It's clear that Israel's ongoing military actions in Gaza are causing more civilian deaths, increasing the hardships already being experienced by Palestinians, and leading to an ever expanding conflict in the region.  Tragically, since the beginning of this latest offensive, sixty-five Palestinian civilians have perished, including most recently, seven children in one family.

“The death of several Israeli soldiers and capture of two more in cross-border raids by Hezbollah in Lebanon are indicative of the dangerously expanding crisis.  Rolling tanks into Gaza while ignoring UN aid agencies' appeals to ease the flow of humanitarian assistance won't lead to improved security for Israeli or Palestinian civilians. These actions clearly inflame already heightened tensions, and lead to further retribution from both sides.

“ The Harper government's silence for almost two weeks is shameful,” said McDonough. “In his meeting with US President George Bush, Mr. Harper chose to discuss only the North Korean missile issue, ignoring the Israeli offensive in Gaza.”

“How far will Peter Mackay and Stephen Harper capitulate to George Bush on foreign policy matters?” said McDonough.

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DIFFUSION IMMÉDIATE                                            
Le 12 juillet 2006

HARPER DOIT DEMANDER À BUSH D'INCITER ISRAËL À RÉDUIRE SON OFFENSIVE À GAZA

HALIFAX – Le porte­parole néo­démocrate pour les affaires étrangères et le développement international, M me  Alexa McDonough (Halifax), a enjoint aujourd'hui au premier ministre Harper de prier les États­Unis de recommander à Israël de cesser son offensive massive à Gaza.

« S'il y a une chose sur laquelle les Palestiniens et les Israéliens se sont toujours entendus, c'est que la paix durable au Moyen­Orient n'est possible qu'avec l'engagement direct de la Maison­Blanche. Le premier ministre Harper devrait profiter de sa toute nouvelle amitié avec George Bush pour l'inciter à appuyer la solution équilibrée du Conseil de sécurité des Nations Unies qui demande à Israël de se retirer de Gaza et à l'Autorité palestinienne de faire tout ce qu'elle peut pour mettre fin à la violence contre les Israéliens », a déclaré M me  McDonough.

« C'est évident que les opérations militaires israéliennes à Gaza tuent plus de civils, ce qui rend la situation encore plus difficile pour les Palestiniens et aggrave le conflit dans la région.  Malheureusement, depuis le début de cette nouvelle offensive, soixante­cinq civils palestiniens ont perdu la vie, dont sept enfants d'une même famille, tout récemment. »

« Le décès de plusieurs soldats israéliens et l'enlèvement de deux autres lors de raids menés par le Hezbollah au Liban montrent bien que la crise s'aggrave dangereusement.   On n'améliorera pas la sécurité des civils israéliens ou palestiniens en envoyant des chars dans la bande de Gaza sans tenir compte des appels lancés par les organismes d'aide des Nations Unies pour faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire. Cela ne fait qu'accroître les tensions déjà fortes, et incite les deux parties à recourir à d'autres mesures de représailles. »

« Le silence du gouvernement Harper depuis près de deux semaines est déplorable », a affirmé M me  McDonough . « Quand il a rencontré le président Bush, M. Harper a parlé seulement des missiles nord-coréens, pas de l'offensive israélienne à Gaza. »

« Quand Peter Mackay et Stephen Harper vont­ils cesser de suivre la politique étrangère de George Bush? », se demande M me  McDonough .